치매는?악화되었을?때?사랑하는?가족조차도?못?알아본다는?점에서?그?어떤?병보다?주변인의?슬픔이?큰?병이다.?국내?65세?이상?인구의?치매?유병률은?약?10%로,?모두가?치매에?걸리는?것은?아니지만?환자 수가?증가하고?있고,?무엇보다?발병?연령이?낮아지고?있다.?아직까지?완벽한?치매?치료법은?없지만,?이를?예방할?방법은?있다.

실제로 많은 신경과 의사들은 국제 의학 저널 란셋(THE LANCET)에 수록된 다양한 연구 결과와 예방법을 통해 치매를 45%까지도 예방할 수 있다고 추정한다. 그들이 소개한 치매 예방법 7가지를 간추려 소개한다.

1. 눈, 귀, 머리 보호
언뜻?보기에,?시력이?치매와?연관?있다고?생각하기는?쉽지?않다.?하지만?란셋(THE?LANCET)의?치매?예방,?중재?및?치료에?관한?보고서(2024)에?'치료되지?않은?시력?상실'이?치매의?새로운?위험?요인으로?추가되면서,?근거를?더하고?있다.?요점은?시력이?떨어지는?것이?문제가?아닌,?떨어진?시력을?치료하거나?교정하지?않는?데?있다.?따라서?치매?예방을?위해?매년?정기적인?안과?검진을?받고,?안경이나?콘택트렌즈를?통한?시력?교정이?도움 될?수?있다.

청력의 손실도 치매와 연관이 있다. 청력이 약해지면, 뇌가 소리를 처리하는 데 더 많은 힘을 쏟아야 해서, 인지 기능에 더 큰 부담을 초래하기 때문이다. 이에 대해 미국 신경과 의사 스미타 파텔(Smita Patel)은 현지 매체 퍼레이드(Parade)를 통해 "청력 손실로 인한 뇌 구조 변화가 시간이 흐름에 따라서 인지 기능에 나쁜 영향을 미칠 수 있다"라며, "청력 보호를 위해 큰 소음을 피하고, 필요한 경우 귀마개를 사용하라"라고 조언한다.

뇌?손상도?치매?위험을?높일?수?있다.?특히,?축구(헤더)나?복싱과?같이?머리에?직접적?충격을?가하는?스포츠는?외상성?뇌?손상을?일으킬?수?있어서?주의가?필요하다.?차에?탈?때?안전벨트를?착용하고,?자전거를?탈?때?헬멧을?착용하는?등?일상에서?머리에?가해지는?크고?작은?충격을?보호하는?것도?치매?예방에?도움 된다.

2. 만성질환 관리
만성질환은?혈관성?치매는?물론?알츠하이머성?치매의?위험도?높인다.?고혈압,?이상 지질혈증,?당뇨병,?비만?등의?만성?질환은?모두?혈관의?손상을?유발하는?만성질환이다.?만성질환이?지속돼?혈관이?손상되면,?뇌로?가는?혈액이?부족해지고,?결과적으로?뇌?조직?손상을?유발할?수?있다.

헤켄섹?대학교?정신과?학과장인?개리?스몰(Gary?Small)은?퍼레이드(Parade)를?통해?"고혈압은?뇌?염증을?증가시키고,?염증과?독소가?뇌로?유입되게?한다"라고?설명하면서,?"콜레스테롤?수치가?높다면?과일,?채소,?통곡물,?저지방?단백질을?섭취하고?소금?섭취를?제한하는?'DASH 식단'을?고려해 볼?수?있다"라고?조언한다.

신경과?전문의?라비?카쇼티(Rabih?Kashouty)?역시?퍼레이드(Parade)를?통해?2형?당뇨병이?치매?위험을?증가시킨다고?설명하면서,?"인슐린?저항성은?뇌가?에너지로?사용할?포도당의?분해를?어렵게?만들어?뇌세포?손상을?유발한다"라고?덧붙였다.

3. 금연과 절주
백해무익한 음주와 흡연은 치매 예방에도 악영향을 미친다. 지나친 음주는 뇌세포의 손상을 유발하는데, 특히 기억과 인지 능력에 관여하는 뇌세포를 손상시키기 때문에 치매에는 더 치명적이다.

또, 흡연은 1차적으로는 심장과 혈관에 나쁜 영향을 미치게 되고, 잠재적으로 뇌졸중 발생의 원인이 될 수 있다. 이뿐만이 아니라 담배 연기에 포함된 독성 물질은 뇌세포의 염증과 산화 스트레스를 유발해 알츠하이머 치매의 위험을 더 크게 높일 수 있다.

4. 우울증 치료
우울증이?치매와?어떤?직접적?연관성이?있는지는?아직?밝혀지지?않았지만,?신경과?전문의?포레스트?포스터(Forrest?Foster)의?말을?빌린?퍼레이드(Parade)에?따르면,?우울증이?뇌의?만성?염증과?연관돼있으며,?치매?위험을?증가시킬?수?있다.?실제로?노년기?우울증을?치매의?전조증상으로?보기도?한다.?우울증?환자가?인지?기능의?저하를?예방하기?위해서는?규칙적인?운동과?적당한?사회활동이?도움이?될?수?있다고?조언한다.?

5. 규칙적인 운동
규칙적인?운동은?치매의?위험요소인?각종?만성질환?예방에?도움 되는?첫?번째?생활습관이다.?일주일에?150분?정도의?중강도?운동이?뇌?건강에?도움 될?수?있다.?특히?유산소?운동은?뇌에?산소를?더?잘?공급하게?해주어?신경세포를?강화하고,?활성화하는?데?도움이?된다.

6. 꾸준한 사회활동
꾸준한 사회활동을 통해 사회적인 관계를 유지하는 것도 치매 예방에 도움이 된다. 사회적으로 고립되는 것은 치매의 중요한 위험 인자 중 하나기 때문이다. 스미타 파텔(Smita Patel)은 퍼레이드(Parade)를 통해 "사람들과 교류하지 않으면 인지 자극이 감소할 가능성이 높고, 치매의 또 다른 위험 요인인 우울증의 발병 위험도 높인다"라고 설명한다.

7. 미세먼지 피하기
미세먼지를 포함한 대기 오염 물질은 폐와 같은 호흡기 질환뿐만 아니라 뇌 건강에도 영향을 미치고, 치매 위험을 증가시킨다. 스미타 파텔(Smita Patel)은 퍼레이드(Parade)를 통해 "대기 오염이 뇌 염증을 유발하고, 심장 박동을 증가시켜 뇌로 가는 혈류량을 감소시키기 때문에 치매 위험이 높아진다"라며, "대기 오염이 심한 지역 방문을 자제하고, 마스크를 착용하라"라고 조언한다.